Angesichts demografischer Entwicklungen entwickelt sich die Teilhabe Älterer am Arbeitsmarkt auch in Deutschland zu einer wichtigen Größe, doch scheinen Vorbehalte gegenüber älteren Beschäftigten nach wie vor ausgeprägt. Ein Blick in die USA lohnt: Dort ist inzwischen jeder fünfte der über 70-jährigen Männer erwerbstätig, die Hälfte davon sogar in Vollzeit.

Die Erwerbsquote der männlichen und weiblichen US-Bürger im Alter von 60 Jahren oder älter steigt seit mehr als einem Jahrzehnt an. Weniger bekannt ist jedoch, dass in den USA immer mehr ältere Arbeitnehmer einer Vollzeitbeschäftigung nachgehen. Setzen sich diese beiden Trends fort, hätten Arbeitnehmer in den USA in Zukunft bessere Möglichkeiten, ausreichend Geld für den Ruhestand zu sparen. Gleichzeitig könnte ein Arbeitskräftemangel abgemildert werden, der nach Ansicht von Wissenschaftlern zu erwarten ist, wenn die geburtenstarken Jahrgänge (Babyboomer) in den Ruhestand eintreten.

Die Erwerbsquoten sind seit 1994 sowohl für Männer im Alter von 62 und älter als auch für Frauen im Alter von 60 und älter deutlich gestiegen (bei den älteren Frauen setzt sich damit ein Aufwärtstrend fort, der bereits im Jahr 1985 eingesetzt hat). Abbildung 1 zeigt die Veränderungen der Erwerbsquoten bei Männern und Frauen im Alter zwischen 60 und 74 Jahren für den Zeitraum von 1994 bis 2005.

Abb. 1: Erwerbsquoten bei Männern und Frauen im Alter von 60-74 Jahren in den USA, 1994-2005 (Quelle: Daten für das Jahr 2005: U.S. Department of Labor, "Household Data: Annual Averages", Zugriff unter ftp://ftp.bls.gov/pub/special.requests/lf/aat3.txt. Daten für das Jahr 1994: Bureau of Labor Statistics, Employment and Earnings (Januar 1995).
Hinweis: Die Ergebnisse für die Männer der Altersgruppe zwischen 60 und 64 Jahren lassen sich weiter differenzieren. Keine der zwischen 1994 und 2005 eingetretenen Veränderungen ist bei Männern im Alter von 60 bis 61 aufgetreten. Der Anstieg bei Männern im Alter von 62 bis 64 Jahren hingegen betrug 17 Prozent.)

In Tabelle 1 ist die deutliche Zunahme des Anteils älterer Arbeitnehmer in Vollzeitbeschäftigung zwischen 1995 und 2005 dargestellt. Der prozentuale Zugewinn an Vollzeitbeschäftigten ist in fast allen Altersgruppen und sowohl bei Frauen als auch bei Männern zu beobachten. Je älter die Arbeitnehmer sind, desto größer ist in der Regel auch der Anstieg. Diese Ergebnisse überraschen, denn sie widersprechen der weit verbreiteten Annahme, dass die Erwerbsquote älterer Menschen eher durch die vermehrte Bereitstellung von Möglichkeiten zur Teilzeitbeschäftigung gesteigert werden könnten.

	Männer			Frauen
Alter	1995	2005	Veränderung in %	1995	2005	Veränderung in %
55-61	91,8	91,8	0	74,6	78,7	6
62-64	77,9	81,2	4	58,9	65,8	12
65	65,4	73,7	13	45,9	56,8	24
66-69	52,3	65,7	26	34,8	49,5	42
70+	44,2	51,7	17	29,6	39,2	32

Warum arbeiten die Älteren in den USA immer mehr?

Dass immer mehr alte Menschen arbeiten, erklären Wirtschaftswissenschaftler mit einer Reihe von Gründen. Zunächst einmal besteht ein wachsender Bedarf an Arbeitskräften, da es der US-Wirtschaft seit 1985 generell besser geht als zuvor. Darüber hinaus hatten möglicherweise auch die Richtlinien und Leistungen des Sozialversicherungssystems einen nicht unerheblichen Einfluss auf die Entwicklungen des Arbeitsmarktes. Durch die 1977 und 1983 erfolgten Zusätze zum US-amerikanischen Sozialversicherungsgesetz wurde das Mindestalter für die Vollrente ab dem Jahr 2000 in Schritten von 65 auf 67 Jahre heraufgesetzt und es wurden weitere Neuerungen eingeführt, die einen späteren Eintritt in den Ruhestand attraktiver machen. Zudem wurden die Beschränkungen der Beträge, die Arbeitnehmer nach Vollendung des 65. Lebensjahres bei gleichzeitigem Rentenbezug verdienen können, im Jahr 2000 abgeschafft (die Beobachtung, dass der Zuwachs der Vollzeitbeschäftigung bei Arbeitnehmern im Alter von 65 und älter größer ist als bei Arbeitnehmern im Alter zwischen 55 und 64, zeigt die Wirksamkeit dieser Gesetzesänderung auf).

Andere Gründe für den Trend sind:

• Durch den Age Discrimination Act von 1986 (Altersdiskriminierungsgesetz) wurde in den USA die Zwangspensionierung abgeschafft, so dass Arbeitnehmer länger erwerbstätig bleiben können.
• Mitte der 1980er Jahre traten die beitragsorientierten Rentenpläne (defined-contribution), die in erster Linie von den Arbeitnehmern selbst angelegt und verwaltet werden und Anreize für eine lange Erwerbstätigkeit bieten, nach und nach an die Stelle der leistungsorientierten Rentenpläne (defined-benefit), die in der Regel Anreize für eine frühzeitige Pensionierung bieten. Als Folge treten Arbeitnehmer mit beitragsorientierten Rentenplänen später in den Ruhestand ein als Arbeitnehmer mit leistungsorientierten Rentenplänen. Mittlerweile decken beitragsorientierte Rentenpläne die Altersversorgung für die große Mehrheit der Beschäftigten in den USA ab. Dies stellt gerade für Frauen, die eine höhere Lebenserwartung haben als Männer, eine besonders große Belastung dar.
• Die öffentlichen Diskussionen über die gefährdete Liquidität des Sozialversicherungssystems und die weit verbreiteten Berichte über den Konkurs zahlreicher Körperschaften mit leistungsorientierten Rentenplänen in den 1980er und 1990er Jahren (insbesondere in der Stahlindustrie, bei Fluglinien und in der Autoindustrie) könnten zu einer allgemeinen Verunsicherung bezüglich der Rentenfonds geführt und zahlreiche Arbeitnehmer dazu veranlasst haben, lieber auf unbestimmte Zeit weiter in Vollzeit zu arbeiten.
• Der extrem schnelle Anstieg der Kosten im Gesundheitswesen hat zu einem Rückgang der Arbeitgeberbeiträge zur Rentenversicherung geführt. Dadurch ist ein zusätzlicher Anreiz für Arbeitnehmer entstanden, weiter Vollzeit zu arbeiten.

Was bedeutet es, wenn mehr Ältere einer Vollzeitbeschäftigung nachgehen?

Die im vorhergehenden Abschnitt beschriebenen Veränderungen und Herausforderungen des amerikanischen Arbeitsmarktes werden wahrscheinlich zu einem weiteren Anstieg der Erwerbsquote und der Vollzeitbeschäftigung bei älteren Arbeitnehmern führen. Das genaue Ausmaß des Zugewinns ist allerdings schwer zu beurteilen.

Sicher ist jedoch, dass eine zunehmende Beteiligung älterer Menschen am Arbeitsmarkt das derzeit für die USA prognostizierten Schrumpfen der Gesamterwerbsbevölkerung abmildern würde. Das Wachstum der Erwerbsbevölkerung ist von einem Jahresdurchschnitt von 2,1 Prozent in den 1970er und 1980er Jahren auf ungefähr 1,2 Prozent zwischen 1990 und 2003 zurückgegangen. Bis zum Jahr 2014, wenn die geburtenschwachen die geburtenstarken Jahrgänge auf dem Arbeitsmarkt ablösen, wird ein weiterer Rückgang auf ein durchschnittliches Jahreswachstum von 0,9 Prozent vorausgesagt. Doch sollte der aktuelle Anstieg der Erwerbsquote und der Vollzeitbeschäftigung bei älteren Arbeitnehmern andauern, könnte der Rückgang der Zuwachsquote beim Erwerbspersonenpotential abschwächen.

Die Auswirkungen auf die Zahlungsfähigkeit des Sozialversicherungssystems sind eher ungewiss. Dadurch dass mehr alte Menschen erwerbstätig sind, fällt das Verhältnis von Beitragszahlern zu Leistungsempfängern grundsätzlich günstiger aus und der Zeitraum des Ruhestands nach der Erwerbstätigkeit wird verkürzt. Jedoch lassen die Daten darauf schließen, dass ältere Arbeitnehmer nicht erst bei ihrem endgültigen Ausscheiden aus dem Arbeitsmarkt Rentenleistungen aus dem Sozialversicherungssystem beziehen: das Durchschnittsalter beim erstmaligen Bezug von Rentenzahlungen aus dem Sozialversicherungssystem schwankt seit 1985 nur leicht im Bereich eines Werts von 63,5. Folglich scheint in den USA der Anstieg der Erwerbsquote und der Vollzeitbeschäftigung bei älteren Arbeitnehmern mit einer Zunahme an Leistungsempfängern, die gleichzeitig erwerbstätig sind, verbunden zu sein.

Insbesondere Arbeitnehmer nahe des Renteneintrittsalters sorgen sich, ob ihre Rentenbezüge ausreichen werden, um während des Ruhestands, der mehrere Jahrzehnte andauern kann, ihre Rechnungen bezahlen zu können —besonders für die medizinische Versorgung und gegebenenfalls für die Langzeitpflege. Als Reaktion auf diese Überlegungen raten viele Finanzberater dazu, den Eintritt in den Ruhestand zumindest um ein paar Jahre nach hinten zu verschieben. Der oben näher erläuterte Anstieg der Erwerbsquote und der Vollzeitbeschäftigung scheint darauf hinzudeuten, dass dieser Rat von immer mehr älteren Arbeitnehmern befolgt wird.

Autor: Murray Gendell (Forschungsprofessor im Fachbereich Soziologie und Anthropologie an der Universität Georgetown)

Quelle: Murray Gendell: Full-Time Work Rises Among U.S. Elderly. In: Population Reference Bureau, April 2006.

Weitere Artikel zu Amerika:

• Demografische Entwicklungen in den ländlichen Regionen Amerikas sind von einer großen Vielfalt geprägt
• "Seid fruchtbar und vermehret euch" - Religiosität und Fertilität in den USA und Europa

Weitere Artikel zu Alterung und Arbeitsmarkt:

• Alternde Erwerbsbevölkerung: Brauchen wir neue Lohnstrukturen?
• Geringe Wiederbeschäftigungschancen - Nationalität und Lebensalter sind von großer Bedeutung
• Arbeitsplatzverlust in der Generation 50+: Gibt es Chancen auf Wiedereinstellung oder bleibt nur die Flucht in die Frühverrentung?
• Alter und Beruf: Mit 50 weniger produktiv?
• Steigt oder sinkt die Zahl der Arbeitslosen? - Arbeitsmarktsituation in Zeiten des Demografischen Wandels
• Teilzeit-Rente zur Verlängerung der Lebensarbeitszeit - Doppelte Dividende oder Trugschluss?
• Über das Auf und Ab der Produktivität im Lebenslauf: Nicht alles ist dem Alter zuzuschreiben